Leibniz fue el primero en desarrollar una máquina de calcular lo que podría sumar, restar, multiplicar y dividir. También inventó el tambor utilizado para la adición numérica. Un modelo construido en madera impulso a la Royal Society de Londres a ofrecerle la calidad de miembro en el año 1673. Continuó su trabajo en una versión para cálculos con 12-dígitos y más tarde en una versión de 16-dígitos. Desde 1880 el segundo prototipo ha residido en la Biblioteca Gottfried Wilhelm Leibniz.
Extracto de una carta de Leibniz a Dietrich von Fürstenberg Gaspar, abril (?) 1673:
He inventado una máquina, que que ha sido admirada en Francia e Inglaterra. Su función es la de sumar, restar, multiplicar y dividir, eso significa … en una palabra que tu mente no debe realizar ningún trabajo para hacer un cálculo completo, que no sea para encontrar el resultado muy rápido. Espero se considere útil en todas las ciencias, los negocios financieros y cualquier aspecto de la vida humana.
Traducción de un artículo de Alexandra Lewendoski